L’armée américaine a annoncé lundi avoir acheminé son système de radar antimissile en Israël, qui sera mis en service sous peu afin de renforcer la défense régionale contre d’éventuels tirs de missiles balistiques.

"Le dispositif est arrivé en Israël", a déclaré le lieutenant-colonel Patrick Ryder à l’AFP.

Environ 120 militaires américains sont affectés à l’installation du système de radar, a-t-il fait savoir.

Le déploiement du radar, qui intervient un an plus tôt que prévu, est apparemment la conséquence des préoccupations croissantes quant au développement de missiles avancés par Téhéran et au programme nucléaire contesté iranien.

"Le radar renforcera et élargira les capacités de la défense antimissile dans la région et agira comme un moyen de dissuasion", a indiqué M. Ryder.

Israël, un allié fiable des Etats-Unis, a menacé d’attaquer l’Iran si celui-ci continuait à développer son programme nucléaire, les autorités iraniennes ayant quant à elles promis d’infliger un "coup sévère" en cas d’offensive israélienne.

En 2006, Washington a déployé un système de radar similaire au Japon, à la suite du tir d’essai d’un missile par Pyongyang.